Bien que peu aient parié sur leur survie lorsqu’ils ont été plantés en 2002, la vérité est que les tilleuls du Paseo de la Independencia sont fermement ancrés au cœur de Saragosse. Ces jours-ci, ils subissent les rigueurs de la première canicule de l’été et, bien que certains présentent des feuilles sèches ou brûlées par le soleil, du Consistoire, ils assurent qu’ils sont en bonne santé, qu’ils reçoivent les soins nécessaires et qu’ils reverdiront au printemps. “C’est un phénomène parfaitement normal lorsque les températures augmentent soudainement. Le « flétrissement » est un mécanisme d’autoprotection de nombreuses espèces végétales qui « laissent sécher » une partie de leurs feuilles pour économiser de l’énergie“, expliquent des sources municipales.
C’est durant les étés 2003 et 2004 que l’état des tilleuls suscite le plus d’inquiétude. Il s’agissait alors de très jeunes spécimens, récemment plantés et leur aspect estival était beaucoup plus grisâtre et brun que celui actuel. Puis les associations environnementales ont dénoncé ce n’était pas un bon arbre à planter à Saragosse et ils considéraient sa mort presque certifiée à la première occasion. Cependant, quelques ajustements aux systèmes d’irrigation goutte à goutte souterrains et la protection des troncs en filet contre la chaleur leur ont permis de prendre de l’avance et de s’adapter avec plus de gloire que de douleur aux températures élevées de la vallée de l’Èbre.
L’une des clés est l’espèce choisie à l’époque. Le tilleul est un arbre de montagne qui a besoin de beaucoup d’humidité et celles qui sont arrivées à Saragosse (via des pépinières prestigieuses en Italie) étaient de la variété “européenne pâle”, supposée celle qui s’adapte le mieux aux basses altitudes et à l’environnement urbain. En décembre 2002, ni plus ni moins que 367 interdits en indépendanceauxquels se sont ajoutés 25 marronniers d’Inde également apportés d’Italie.
Son truc aurait été de planter des mûriers, des acacias, des platanes ou des peupliers blancs, une espèce indigène de Saragosse, qui sont les plus abondantes dans les avenues de la capitale. Ils ont une grande taille et offrent beaucoup d’ombre, mais comme l’esthétique de la promenade allait être si révolutionnaire (rappelez-vous la controverse avec les lampadaires d’Iñaki Alday), il a été décidé d’opter pour une espèce moins visible. Les tilos existaient déjà à Saragosse, mais seulement quelques-uns à Montecanal et Parque Grande, où ils ne souffrent pas de l’aridité et des bouffées de chaleur du trafic du centre-ville. Les experts disent que le fait que la circulation ait considérablement diminué dans les environs de la Plaza de Paraíso et Independencia avec l’introduction du tram a également pu favoriser le fait que les arbres semblent désormais plus luxuriants.
Les tilleuls, selon les livres de jardinage, ont besoin de beaucoup d’ombre et de beaucoup d’eau, et ceux de l’artère de Saragosse bénéficient dans certaines sections des immeubles de grande hauteur (on peut voir le vert des feuilles de ceux qui sont plus protégés parfaitement) et Ils sont irrigués avec environ 40 litres d’eau par jour grâce à un système de goutte à goutte. Tous les soins sont minimes pour le tilleul, qui est l’un des arbres d’ornement les plus chers en pépinière : il peut coûter entre 360 et 500 euros, soit trois fois plus qu’un bananier par exemple.
En jetant un coup d’œil à la bibliothèque du journal de 2002, il est vérifié que lorsqu’ils ont été plantés il y a 18 ans, il s’agissait de jeunes spécimens (environ sept ans) et qu’ils mesuraient entre sept et huit mètres de haut. On disait alors que s’ils se développaient sans problème leur croissance serait lente mais sûre et que dans une décennie, ils pourraient atteindre 12 mètres de haut. Cet objectif semble atteint, bien qu’il ait également été spéculé à l’époque que les branches des deux rangées se rejoindraient “pour donner beaucoup d’ombre” et que l’hybridation ne se voit en aucun cas.
Bien que les tilleuls soient plus typiques des villes du nord de l’Espagne et des pays européens plus humides, le fait que ceux d’Independencia aient bien “arraché” signifiait qu’ils faisaient également partie des espèces sélectionnées pour repeupler le boulevard Gran Vía après l’abattage traumatique de des centaines de bananiers en 2017. S’insérant dans des zones plus humides, ils se développent également avec une meilleure apparence que ceux d’Independencia, où les feuilles brunes se multiplient parfois. Ce phénomène “ça fait partie du cycle biologique” des spécimens, qui en octobre seront déjà épluchés et ne retrouveront leurs feuilles qu’au printemps. En fait, certains voisins déplorent que les arbres n’ont l’air “vraiment jolis que pendant quatre mois de l’année”.
