De nombreuses plantes sauvages qui entourent le promeneur lors de ses promenades dans la campagne sont nées des graines de l’année précédente. Cependant, lorsque des terres sont enlevées pour construire des installations, de nombreuses plantes qui prospèrent sur les lots naissent d’autres graines tombées sur le site il y a des décennies et qu’ils sont restés endormis, attendant que la lumière du soleil ou l’eau réveillent leurs hormones, entamant le processus de germination.
Cette dormance assure la survie de l’espèce en cas de circonstances très défavorables autour d’elle. Dans la plupart des cas, attendre quelques décennies suffit, mais la découverte de diverses graines à travers le monde a dépassé toutes les espérances. La dormance des graines peut même dépasser le millier d’années, comme c’est le cas des graines de magnolia trouvées sur le site d’Asada au Japon., qui a dépassé 1 700 ans. Cependant, d’autres spécimens trouvés en Israël ont battu ce record, puisque leur origine remonte à deux mille ans.
Intact depuis 2 000 ans
Baptisées du nom de Mathusalem, ces graines de palmier dattier (phoenix dactylifera) ont été trouvées dans la ville mythique de Massada, en Israël, il y a quarante ans. L’emplacement des graines est d’une grande importance, car les scientifiques pensent que le climat de la mer Morte a peut-être contribué au fait que les propriétés de ces graines sont restées intactes pendant deux millénaires. Pendant des décennies, ils ont été stockés comme une relique archéologique, jusqu’à il y a dix ans, l’experte en botanique Elaine Solowey et le Dr Sarah Sallon procédaient à la germination, dans le cadre d’un projet de recherche d’espèces végétales adaptées au climat désertique et d’étude des plantes médicinales de la zone. Pendant tout ce temps, la croissance a été constante et aujourd’hui le palmier mesure déjà plus d’un mètre et demi de haut.
