Il y a autant de regards sur les œuvres du musée du Prado qu’il y a de génie et de beauté. Dans le cas d’Eduardo Barba Gómez, il se consacre à l’identification et au catalogage des plantes et des fleurs qui apparaissent dans ses peintures. Parmi eux, certains si consubstantiels à la tradition culinaire aragonaise comme la bourrache, qui apparaît dans le « Jardin des délices » de Bosch.
Mais ce savant a aussi remarqué le figuier dans ‘L’Annonciation’ de Fra Angélico, dans le romarin des natures mortes de Clara Peeters ou dans les petites violettes disséminées dans ‘La Bacchanale des Andriens’ de Titien. Tout l’a réuni dans le livre ‘El Jardín del Prado’une édition magnifiquement illustrée qui permet au lecteur de se promener dans la collection du musée de Madrid d’un point de vue botanique.
Enfant, il a toujours aimé les plantes, quand il a grandi, il est tombé amoureux de l’art. Ses deux passions se sont rejointes : “Si vous me dites un tableau, je peux vous dire de mémoire quelles plantes y figurent”assure Nous faisons le test et le clouons.
Plus d’un millier d’œuvres du musée de Madrid présentent des plantes ou des fleurs et Barba Gómez les connaît toutes. Depuis environ cinq ans, ce botaniste et jardinier collabore avec le Département de la conservation du Prado pour aider à les identifier.
L’identification est essentielle pour les processus de restauration car elle permet de connaître les couleurs et la morphologie de chaque plante et, dans la plupart des cas, elle renseigne sur le message de l’œuvre.
“Connaître les plantes qui apparaissent dans les oeuvres est une manière de comprendre les oeuvres”, explique-t-il.
La variété botanique du Prado “est immense”, selon cet expert, mais le livre ne rassemble qu’une cinquantaine de plantes accompagnées de leurs photos correspondantes. Ils tiennent tous dans un pot pour que quiconque le souhaite puisse emporter “un morceau vivant” d’une œuvre chez lui, explique-t-il.
Les peintres ont inclus des plantes et des fleurs dans leurs tableaux pour différentes raisons, de la “décoration pure” à la valeur la plus symbolique, pour compléter le message de l’oeuvre, explique-t-il.
Certains le font en abondance, tandis que dans d’autres il faut presque regarder avec une loupe pour les trouver. Bosch était l’un des plus somptueux et dans le livre il y a trois exemples de ses peintures : bourrache, drago et ancolie.
Dans la même ligue est Jan Brueghel l’Ancien, qui a peint avec un “réalisme réussi” les fleurs et les plantes de ses tableaux: sur les plus de cinq cents espèces qui apparaissent dans les œuvres du Prado, le maître flamand en a peint près de deux cents. Rien que dans ‘The Smell’ il y en a plus de soixante.
La rose est la fleur qui apparaît le plus dans les peintures du Prado dans des vases, des guirlandes ou des couronnes. Bien qu’il en existe des “rares” comme le troène, qui n’apparaît qu’une seule fois dans toute la collection, dans “L’Annonciation” de Fra Angélico.
Cela pourrait être interprété comme quelque chose de décontracté ou comme une parure, mais Eduardo Barba Gómez rappelle que la plante est utilisée comme teinture et que le peintre a vécu à Florence au plus fort de l’essor de l’industrie textile de la ville, un indice qui serait passé inaperçu par un non -oeil expert.
Dans ‘El Jardín del Prado’, il y a aussi des exemples des nombreuses fois où les auteurs ont utilisé des plantes et des fleurs pour compléter le message de leur travail, c’est le cas, par exemple, du chiribitas, minuscules marguerites qui apparaissent dans ‘La Crucifixion’ de Juan de Flandes.
Tous ceux qui apparaissent sont blancs, sauf ceux qui sont juste en dessous de la croix, dans un ton rougeâtre, comme symbole du martyre du Christ.
L’auteur, qui combine des explications sur chaque plante et fleur avec des souvenirs de ses propres recherches et expériences, a inclus dans le livre des illustrations botaniques de chaque spécimen, signées par Juan Castilla.
“C’était une façon de compléter le discours -il argumente-, l’illustration botanique est le lien le plus évident entre la science et l’art”.
“El Jardín del Prado” (Editorial Espasa) est l’occasion de découvrir la grande variété de plantes qui nous entourent et qui, dans la plupart des cas, sont passées inaperçues.
“Les plantes sont au niveau d’une corbeille à papier, les gens n’y prêtent pas attention”, prévient le botaniste, c’est pourquoi il espère que ce livre sera l’occasion de commencer à voir les peintures du musée de Madrid avec un regard différent. .
