Le monde naturel n’est pas aussi paisible qu’il y paraît à première vue et de grandes batailles pour la survie se déroulent autour du promeneur. Parfois la réalité est étonnante : comment décrire autrement le fait que les insectes savent utiliser une plante pour transmettre un message depuis les profondeurs de la terre jusqu’à plusieurs mètres au-dessus ? La plante devient un “téléphone” improvisé avec lequel les nouveaux arrivants perchés sur les feuilles peuvent être informés que la plante est déjà occupée.
Des scientifiques néerlandais sont arrivés à cette conclusion après avoir observé comment les insectes qui se nourrissent de plantes poussent à un rythme plus lent si la plante a déjà des « occupants » souterrains. Après avoir analysé ces plantes dans le Institut néerlandais d’écologie, Ils ont découvert qu’ils contenaient des composés chimiques qui avaient été émis par des insectes souterrains et que leurs concurrents détectaient lorsqu’ils mordaient dans l’une des feuilles. Pourquoi cette communication à longue distance a-t-elle lieu entre deux groupes d’insectes différents ? L’équipe de scientifiques néerlandais est encline à l’expliquer comme un mode de travail “d’équipe”, dans lequel les deux espèces d’insectes préfèrent ne pas se disputer la nourriture.
Parfois, dans cet «appel téléphonique» particulier, il y a des interférences et un troisième voisin détecte la communication. Ce sont les guêpes, qui pondent généralement leurs œufs sur les chenilles, afin que les larves aient de la nourriture. L’Institut néerlandais estime que certains insectes souterrains profitent de cette situation pour envoyer un signal qui attire les guêpes et anéantit ainsi les chenilles qui menaçaient de dévorer toute la plante.
